1^1 RAPPORT SUR LA FÉCULE AMYLACÉE, OU L AMIDON. 



I. Amidon sous le rapport anatomique. 



5. Les premières observations que l'on eonnoisse sur la forme 

 et la structure de l'amidon sont de 1716; on les doit au célèbre 

 Leeuwenhoeck(l). Le microscope lui apprit que ce produit des vé- 

 gétaux est sous la forme de grains globuleux plus ou moins irrégu- 

 liers; que chaque globule se compose d'une enveloppe ou tégu- 

 ment, ou poche ou sac, et d'une matière intérieure fort différente 

 de celle qui constitue l'enveloppe. Car Leeuwenhoeck reconnut 

 que les grains d'amidon qui ont été chauffés au milieu de l'eau 

 ne présentent plus de globules au microscope, mais des pellicules 

 qui ne sont que les enveloppes privées de leur matière intérieure. 

 Il observa en outre que les excréments d'oiseaux nourris avec 

 des graines de céréales, renfermoient une quantité considérable 

 de ces mêmes enveloppes pareillement privées de leur matière 

 intérieure , d'où il conclut que celle-ci est la seule partie de 

 l'amidon qui soit nutritive. 



6. En 1795, M. Luke Howard se livra à des recherches micro- 

 scopiques sur le pollen de diverses espèces de plantes, qui le con- 

 duisirent à étendre à l'amidon les conclusions qu'il crut devoir 

 tirer de ses observations relativement à la structure des grains de 

 pollen. Suivant M. L. Howard, ces deux produits de la végétation 

 sont organisés et formés essentiellement de deux sortes de corps : 

 de vaisseaux et d'un parenchyme intérieur. Ils peuvent être odo- 

 rants et coloriés; dans ce cas, ils renferment une huile volatile ou 

 une résine. Lorsqu'on met des grains de pollen ou d'amidon 



(1) Antonii Leeuwenhoeck, regiae, quas Londini est, Societatis collegae , Epistolae 

 physiologic.T super compluribus naturae arcanis, etc. Delphis , apud Adrianum 

 Beman, 1719 ( pag. a32). 



