2Ô6 RAPPORT SUR LA FÉCULE AMYLACÉE, OU L'AMIDON. 



V. — Travail de MM. Biot et Persoz. 



70. L'ordre chronologique que nous avons adopté pour expo- 

 ser les travaux de la troisième période, nous conduit à parler 

 maintenant des recherches de MM. Biot et Persoz sur l'amidon. 

 L'emploi que ces savants ont fait dans leurs expériences, d'un 

 caractère optique, dont on doit la découverte à M. Biot, nous 

 oblige à entrer à ce sujet dans quelques considérations prélimi- 

 naires. 



7 1 . M. Biot ayant observé que des solutions de matières végé- 

 tales exercent sur un rayon- de lumière polarisée qui les tra- 

 verse, une action telle, que la direction du plan de polarisation 

 est changée et que ce changement de direction peut être mesuré 

 avec précision , a pensé que cette propriété, dépendante de 1 ar- 

 rangement des atomes, est susceptible de servir à distinguer 

 non seulement les corps qui la possèdent de ceux qui en sont dé- 

 pourvus , mais encore à distinguer les uns des autres les corps 

 qui la possèdent à des degrés sensiblement différents. 



72. Mais en principe peut-on établir qu'il suffit d'avoir re- 

 connu une propriété physique dans quelques corps, desavoir 

 mesurer les divers degrés d'intensité où elle peut se .manifester 

 à l'expérience, pour qu'on soit fondé à la considérer dès-lors 

 comme un caractère de précision, propre à définir les espèceschi- 

 miques? nous ne le pensons pas; il faut, pour en avoir la certitude, 

 étudier cette propriété dans une série de corps aussi homogènes 

 qu'il est possible de se les procurer, afin de déterminer à quel 

 point chacun d'eux la manifeste d'une manière constante dans 

 des circonstances déterminées, de température, de dissolu- 

 tion, etc., etc. ; en effet, si des variations de température, des 



