SUR L'APPLICATION 

 DES LOIS DE LA POLARISATION CIRCULAIRE 



AUX RECHERCHES DE CHIMIE. 

 PAR M. BIOT. 



Lorsqu'un nouveau procédé d'observation est introduit dans les Sciences, il est 

 bon que des personnes en réputation le critiquent et le contestent. Car, si la dis- 

 cussion est, de part et d'autre, libre et sincère, rien ne peut être plus favorable à la 

 propagation de l'invention nouvelle, si elle est assez bien établie pour y résister. 

 C'est avec le sentiment de cette vérité, que j'ai lu , dans le dernier numéro des An- 

 nales d'Histoire naturelle, la dissertation insérée par M. Chevreul sur les phénomènes 

 de polarisation circulaire que j'ai découverts dans un grand nombre de substances 

 solides, liquides ou même gazeuses; et sur l'emploi que j'ai proposé d'en faire pour 

 les recherches les plus délicates de la chimie organique, où ces substances se ren- 

 contrent presque exclusivement. 



M. Chevreul ! a divisé cette dissertation en deux parties. 



Dans la première , je cite ses propres paroles , il examine ce qu'on peut dire contre 

 le caractère optique que j'ai découvert. 



Dans la seconde il spécifie l'utilité dont il le croit susceptible. 



Je suivrai aussi cette division d'idées. — Mais, en l'acceptant, j'ai besoin de rap- 

 peler ici, avec précision, la nature du caractère dont il s'agit, tel que je l'ai moi- 

 même conçu et exposé, soit lorsque j'ai fixé expérimentalement ses lois physiques, 

 soit lorsque j'en ai fait des applications. Car, par une circonstance, résultant pro- 

 bablement de sa nouveauté, et de la rareté des appareils construits jusqu'ici pour 

 en faire usage, je diffère presque autant de M. Chevreul pour l'appréciation des 

 avantages qu'il lui attribue que dans l'idée des limitations qu'il lui suppose. D'ail- 

 leurs, une exposition nette et précise de ce nouveau moyen d'étudier les corps ne 

 sera pas déplacée dans les Annales d'Histoire naturelle, où il m'a été déjà plusieurs 

 fois permis de consigner les résultats que j'en déduisois relativement à diverses par- 

 ticularités de la végétation. 



Lorsqu'un rayon de lumière homogène est polarisé par réflexion , suivant un 



