AUX RECHERCHES DE CHIMIE. 5o5 



m'oppose, du moins celles que je crois avoir bien comprises, je n'aurai presque 

 qu'à citer les résultats qui y repondent, et qui sont déjà publiés dans ces Annales 

 mêmes. 



Mais d'abord je simplifierai beaucoup cette discussion , en déclarant que je 

 n'ai nulle intention de suivre M. Chevreul dans l'article le plus étendu de sa dis- 

 sertation , celui où il examine ce quon peut dire contre l'importaitice du caractère 

 optique dans In définition des espèces chimiques. Ne l'ayant jamais proposé pour 

 un pareil usage, je n'ai pas à le défendre sur ce point. Je le dois d'autant moins, 

 qu'à mes yeux, aucun caractère, pris isolément, ne sauroit suffire pour définir, je 

 ne dis pas seulement une espèce chimique en général , mais une substance indivi- 

 duellement unique. De telles définitions ne sont, selon moi , et ne peuvent être, que 

 l'expression de notre ignorance ou, si l'on veut, de notre savoir actuels. On a essayé 

 de classer les corps naturels solides par la cristallisation. On en a trouvé de rigoureu- 

 sement isomorphes, par exemple ceux qui cristallisent en cube ou en octaèdre régu- 

 lier prouvés tels parla symétrie complète de leurs dérivations. On a voulu préférer 

 la composition chimique : on a découvert des corps exactement isomériques. Ces 

 deux exemples doivent suffire pour nous avertir que la définition ces corps doit 

 s'établir sur la réunion des caractères observables que chacun d'eux possède; et 

 encore cette définition n'est jamais que provisoire, puisqu'on peut demain décou- 

 vrir un autre système de particules matérielles auquel tout ce premier ensemble de 

 propriétés sera commun. Le caractère tiré de la polarisation circulaire n'est donc, 

 ne peut é:re, qu'un élément de plus, une nouvelle condition de l'état moléculaire 

 actuel des systèmes matériels, soit simples, soit composés, dans lesquels il existe; et 

 j'ai positivement dit et répété dans les Annales d'Histoire naturelle que c'étoit ainsi 

 que je l'envisageois (i). D'après cela j'ai dû naturellement l'aider, dans les applica- 

 tions, par tous les moyens auxiliaires qui pouvoient s'y joindre; et ainsi M. Chevreul 

 n'avoit pas besoin de dire, comme il fait p. 3oo, que, démon aveu, de £ aveu de M. Mot, 

 quand on a du sucre de canne et du sucre de fécule mêlés ensemble dans une même 

 solution, il faut, pour les discerner, recourir à la fermentation alcoholiquc, ou à 

 l'action des acides convenablement réglée , afin de changer la somme des 

 deux rotations en une différence. Il auroit dû dire que l'emploi de ces procédés 

 auxiliaires étoit ma pratique constante et un de mes principes formellement 

 exprimé. 



(l) Voyez le Mémoire sur les variations lentes ou soudaines qui s'opèrent dans plusieurs com- 

 binaisons organiques. Noue. Annales du Afuiéum d'Histoire naturelle, tome II , page 33S. — 

 Ibid. , tome III, page 48, sur l'application de la polarisation circulaire à l'analyse de la vége'- 

 tion des graminées. 



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