OSSERVAZIONI SUL NUTRIMENTO DELLA TALPA 



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Fin dalla prima autopsia, fatta a Varese, e perciò sul fresco, 

 ebbi, non so se più chiamarle sorprese o disillusioni. Mentre la 

 maggior parte dei zoologi parla dei lombrici come alimento 

 principale delle talpe, in quel ventricolo, sebbene pieno e di- 

 steso, non ne trovai alcuna traccia laddove io m' attendevo di 

 vedernelo impinzato. Osservai bensi dei cilindretti o prismi bian- 

 castri, molli, semitrasparenti, lunghi parecchi millimetri e che 

 presentavano qua e là de' rigonfiamenti o bozze ; osservati però 

 al microscopio si vedevano formati da ttibuli e fibre vegetali, 

 decorrenti parallelamente fra loro, oppure da cumuli di fila- 

 menti esilissimi vegetali aggomitolati nel centro e sporgenti 

 liberi alla periferia. 



Una vera sorpresa fu poi per me il trovare ali di mosche, 

 vespe e calabroni, organi principali di locomozione di animali 

 viventi nell'aria e fuori terra, nello stomaco di questa talpa, 

 cioè d'un animale nemico della luce e direi quasi dell'aria, che 

 vive, mangia e beve sotto terra ove genera. La terra è il suo 

 ambiente naturale e nella stessa, se smossa e non troppo com- 

 patta, si pitò dire che nuoti piuttosto che cammini. 



In fine lo stomaco di quella prima talpa era in gran parte 

 occupato da un batutfolo o manipolo di filamenti vegetali di 

 color bruno, il quale era spinto verso il piloro ostruendolo 

 qtiasi completamente. Il fondo cieco ed il centro del ventricolo 

 erano occupati da insetti (quali interi quali in brani) con pre- 

 dominio di corpi di vespe, miriapodi, qualche bruco ed elminto. 



Come si vede, fin dal primo esame del contenuto del ven- 

 trico della talpa ho dovuto convincermi che aveva ragione 

 l'uomo della campagna, il giardiniere, e torto il Naturforscher. 

 La talpa aveva rosicchiato ed inghiottito de' vegetali e non si 

 poteva negare che fosse colpevole dei danni ai sedani. 



Questo fatto permette parecchie ipolesi ; la talpa aveva 

 distrutte le piante di sedano rosicchiandole là ove in su sor- 

 gono le foglie in giù le radici, semplicemente per togliere un 

 ostacolo incontrato nel suo cammino progressivo per andare 

 in cerca d'alimento o d'acqua; considerando però la facilità 

 e rapidità colla quale si muove nella terra smossa e sof&ce, 

 com'era appunto qttella dell' ajuola de' sedani e considerando 

 la brevità dell' ajuola stessa, mi pare poco accettabile tale ipo- 

 tesi perchè le talpe avrebbero potuto facilmente ed in breve 

 tempo girare l'ostacolo ; una seconda ipotesi sarebbe quella che 



