CONTRIBUTO ALLA BIOLOGIA ECO. 231 



Quanto meno l'animale è appiattito, tanto più rialzato di- 

 venta il piano AC: cresce allora l'angolo v.. Se si indica con 

 S la forza della corrente, con l la lunghezza AC del piano in- 

 clinato, con h la sua altezza B C, noi vediamo che la forza 

 della corrente S si può decomporre in due componenti R e Q, 

 di CUI E, parallela alla superficie del piano inclinato e perciò 

 inattiva, e Q perpendicolare a C A cioè a / ; vale a dire la cor- 

 rente agisce essenzialmente esercitando una pressione sul piano 

 inclinato. 



Dalla somiglianza dei triangoli risultano le seguenti pro- 

 porzioni : 



Q : S = A : Z 



Ma poiché 



h 



— :=. sen y. 



noi avremo 



Q = S sen y. 



La pressione che la corrente esercita sull'animale è dunque 

 uguale alla forza della corrente stessa sotto un angolo y. quando 

 y. è di 90 gradi, vale a dire quando il seno è uguale all'u.nità. 

 Altrimenti la pressione è minore, ma cresce rapidamente col 

 crescere dell'angolo. Pertanto lo Steinmann è inclinato a con- 

 siderare la pressione come la causa diretta meccanica dell' ap- 

 piattimento. 



E poiché la corrente é minima sul fondo e cresce di molto 

 verso la superficie con misura superiore alla proporzionale, 

 quanto più l'animale é sporgente sul fondo tanto maggiore di- 

 venta la forza S e quindi il valore Q. Cosi l'appiattimento co- 

 stituisce una eccellente condizione che protegge l'animale dal 

 pericolo di essere portato via. 



A mio avviso questo ragionamento dello Steinmann ci dà una 

 plausibile spiegazione meccanica dell' appiattimento degli or- 

 ganismi che vivono sul fondo, ma non è sufficiente a darci ra- 

 gione della forma del corpo in rapporto alla resistenza che 

 questa oppone all' acqua corrente. 



Secondo gli idraulici la resistenza offerta da un corpo im- 

 merso in una corrente è proporzionale all'area della proiezione 



