48 SEDUTA DEL 12 GENNAIO 1896. 



Fin d'allora si ebbero due strade aperte per lo studio del- 

 l' interessante problema die ci occupa, la teorica e l'empirica, 

 fondata la prima sulle leggi della dinamica, la seconda sulle 

 osservazioni dirette. 



Poco cammino si fece per la prima, in causa specialmente 

 dell'incertezza delle cognizioni nostre sulla costituzione interna 

 della massa terrestre; noi non sappiamo di qual materia siano 

 ripiene le profondità terrestri; noi non abbiamo un'idea esatta 

 delle proprietà fisiche che nelle profondità stesse la materia 

 prende sotto pressioni certamente straordinarie, sotto tempera- 

 ture probabilmente elevatissime. 



Non molta strada per gran tempo si fece pure sulla via 

 empirica, le variazioni delle latitudini terrestri troppo piccole 

 essendo per essere accessibili alle osservazioni dirette. Ma in 

 questi ultimi anni osservazioni di aumentata precisione lasciano 

 supporre con qualche probabilità una variazione lenta, pro- 

 gressiva, secolare delle latitudini, lasciano affermare con tutta 

 certezza una variazione avente periodo breve delle latitudini 

 stesse. 



Il Presidente passa in rapida rassegna le osservazioni ese- 

 guite fra il 1884 e il 1892 in Europa, in America e ad Ho- 

 nolulu (Oceano Pacifico settentrionale, Isole Havai o Sand- 

 wich) dalle quali risulta che le variazioni della latitudine non 

 sono un fatto né locale, né regionale, ma generale e che esten - 

 desi a tutta la terra. 



Dalle osservazioni eseguite in questi ultimi anni in nume- 

 rose stazioni, si può dedurre con qualche approssimazione il 

 moto del Polo Boreale della terra intorno ad una sua posizione 

 media. 



Il Presidente presenta disegnato questo movimento per gli 

 anni dal 1890 al 1895, dimostra che esso non è né semplice, 

 né uniforme, né regolare, che esso è invece un moto molto 



