<)4 SEDUTA DEL l MARZO 1896. 



di 122, e assoggettandole ad una accurata discussione, ne de- 

 dusse col calcolo la figura di quell'ellissoide regolare, che me- 

 glio di ogni altro si accosta alla vera forma del geoide. Risultò 

 un ellissoide schiacciato ai poli, in cui la lunghezza dell' asse 

 polare sta al diametro equatoriale nel rapporto di 299 : 300, 

 precisamente la forma medesima, che Bessel aveva dedotta 

 dalle misure di archi di meridiano. Helmert trovò altresì che, 

 malgrado la tanto diversa distribuzione dei mari e dei conti- 

 nenti, i due emisferi australe e boreale della Terra sono sen- 

 sibilmente uguali fra loro. Un altro risultato importante fu 

 questo: che nelle piccole isole, poste in mezzo degli Oceani 

 profondi a molta distanza dai continenti, la gravità è general- 

 mente molto maggiore che sui continenti : sui continenti poi 

 in generale è maggiore nelle parti basse, minore sugli altipiani 

 elevati, molto minore ancora nei grandi sistemi di montagne. 

 Da ciò si deve concludere, che nelle grandi depressioni occu- 

 pate dagli Oceani la crosta solida della Terra è più densa alla 

 superfìcie, che nei continenti ; e nelle parti basse dei continenti 

 più densa, che sotto la base degli altipiani, e dei gran sistemi 

 di montagne; compensandosi così più fino ad un certo segno le 

 prominenze della crosta terrestre con minor densità della sua 

 materia, e le cavità con densità maggiore; ciò che sembra 

 confermare, almeno in genere, l'ipotesi sopra enunziata del P. 

 Boscovich. Recenti estesissimi lavori tendono a confermare sem- 

 pre più questo modo di vedere, e sembra che l' ipotesi sopra 

 nominata si verifichi non solo per le maggiori configurazioni 

 del globo, ma anche in regioni di estensione relativamente li- 

 mitata. 



Pochi anni sono, il colonnello Sterneck, dell'Istituto Geogra- 

 fico militare austriaco, coli' invenzione di un suo semplice ap- 

 parato, semplice e compendioso, ha trovato il modo di render 

 molto più facili e più rapide le determinazioni del valore della 



