SEDUTA DEL 14 MAGGIO 1896. 169 



Speleologia, ossia lo studio di tutte le cavità sotterranee sotto 

 qualsiasi punto di vista. * Ciò non toglie che lo studio dei fe- 

 nomeni carsici, come ramo della geografia fisica o della geo- 

 logia dinamica, formi la parte più importante degli studi speleo- 

 logici. 



Trattasi invero di un complesso di fatti intimamente collegati 

 fra di loro e i cui rapporti vennero a grado a grado messi in 

 piena luce. 



Orograficamente la forma di altipiano è la più favorevole 

 alla manifestazione completa dei fenomeni carsici, non è però 

 necessaria. Più necessario è dal punto di vista tettonico lo 

 ^tato di iniziale fratturazione della roccia, vuoi dovuto al cor- 

 rugamento poscretaceo, vuoi a posteriori impulsi orogenetici. 

 Ma la condizione indispensabile risiede nella natura della roccia. 

 I fenomeni carsici sono esclusivi del calcare, o di rocce affini, 

 la dolomia ed il gesso, in ogni caso di rocce chimicamente 

 solubili. Una dolina nell'arenaria o nel gneise non esiste. Forse 

 influisce il grado di purezza, i calcari marnosi o siliciferi non 

 sembrano dolinogeni. Lo stesso dicasi delle grotte. Queste in- 

 vero possono formarsi per altre molteplici cause, per disloca- 

 mento di strati, per frane, per azione di onde, per addossa- 

 menti concrezionali, pel vuotarsi di correnti laviche, ecc., e in 

 questi casi possono cadere in rocce d' ogni natura. Ma esse 

 sono una trascurabile eccezione di fronte al numero sterminato 

 delle grotte di natura carsica e quindi calcaree. 



Invece il livello geologico non conta. Se i Carsi propriamente 

 detti sono per lo più cretacei, pure altrove vedonsi crivellati 

 da doline e sforacchiati da grotte i calcari giuresi, i carbo- 

 niferi, i devoniani. Nella valle d'Aosta sulla destra della Dora 



1 Una società di speleologia venne fondata a Parigi il 1895 per la 

 iniziativa dell' avv. Martel. 



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