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La prima apparve a Pietra Ligure, la seconda a Capo Vado 

 e rimorchiata a Savona, la terza a Genova, e la quarta a Fra- 

 mura. Il fatto è importante non solo per il numero, ma ancora 

 per la regolare distribuzione di esse, da ponente a levante, 

 che non può considerarsi al certo come affatto accidentale. 



Questo avvenimento mi indusse a ricercare con tutta dili- 

 genza casi consimili che, per quanto riguarda il Mediterraneo, 

 ben sapevo non essere stati rari, particolarmente sulle coste 

 d'Italia. 



Le mie indagini, dichiaro fino d'ora, le limitai esclusiva- 

 mente ai maggiori cetacei, che furono registrati più o meno 

 frequenti nel nostro mare; si riferiscono quindi soltanto al ca- 

 podoglio, alla balena franca, ed alle balenottere, e potei rac- 

 cogliere in breve non poche, molto sparse e tuttavia interes- 

 santi notizie per la storia di questi colossi, fra le quali alcune 

 dimenticate; ma che, riunite in un solo corpo, credo serviranno 

 a facilitare di molto uno studio completo della cetologia me- 

 diterranea. 



La narrazione di queste catture è sempre importante, perchè 

 ci permette di conoscere l'antica distribuzione di animali che 

 vanno facendosi sempre più rari, dopoché 1' uomo seppe farne 

 la caccia e perseguitarli per tutti i mari. 



Infatti gli arenamenti dei grandi cetacei nel Mediterraneo 

 hanno un interesse speciale, perchè, se questo mare interno fu 

 senza dubbio altra volta abbastanza popolato da simili animali, 

 siccome è a congetturarsi dalla conoscenza che ne aveva già 

 Aristotile, è di capitale importanza seguire il loro graduale e 

 progressivo diradarsi, ed è quindi necessario far tesoro di 

 tutte le notizie che trovar si possono sull'argomento. 



Più che in ogni altra contrada del Mediterraneo, nell'Italia 

 che, per la sua forma allungata è lambita da un vastissimo 

 tratto di mare e si protende come diga nel centro di esso, av- 



