NOTIZIE STORICHE SOPRA I GRANDI CETACEI, ECC. 299 



viene facilmente che qualche cetaceo, questi colossi della fauna 

 pelagica, affranto dalle lotte combattute contro le tempeste, o 

 privo da lungo tempo degli alimenti che gli sono proprii e che 

 non riesce a trovare nei nostri mari, possa accostarsi di molto 

 al lido e ben anco arenare sulla spiaggia. 



Le ricerche degli antichi documenti non sono sempre facili 

 e nel caso nostro possiamo dire sono molto difficili; svariate 

 essendo le cause che ne fanno ostacolo. Di molti arenamenti, 

 o catture di grandi cetacei non fu tenuto calcolo, o le notizie 

 andarono perdute. Quelle che sono riferite dal volgo, e talora 

 anche da persone colte, hanno poca attendibilità, essendo spesso 

 fra loro contraddittorie, poco esatte, e sempre esagerate. Di 

 molti casi non se ne occuparono gli studiosi, e quindi non 

 fu possibile verificare o constatare la specie, ed allora natural- 

 mente le notizie hanno poco valore, non potendosi affermare 

 se si trattava dell'una o dell'altra specie. 



Divido il presente scritto in tre capitoli principali, nel primo 

 dei quali riunisco tutto quanto ho potuto conoscere relativa- 

 mente al fìsetere o capodoglio, nel secondo quel che fu detto 

 della balena vera, e nel terzo le notizie sulle balenottere (B. 

 musculus e B. tursio); aggiungendo per ultimo un prospetto 

 riassuntivo di tutti i casi dei quali si ebbe a fare relazione 

 speciale. 



Voi. XXXVI. 



