NOTIZIE STORICHE SOPRA I GRANDI CETACEI, ECC. 317 



scoperto l'animale da alcuni pescatori che percorrevano il lido, 

 ed in breve si diffuse la notizia nel vicino paese dell'arenamento 

 di un grosso cetaceo. L'animale era giunto a capofitto contro 

 la sponda, vi si era fortemente incuneato, ed aveva la enorme 

 coda allo scoperto, che agitava di tanto in tanto per divinco- 

 larsi, ma inutilmente: e solo potè descrivere un semicerchio il 

 cui centro era la testa. 



Lo sfiatatoio gettava nell' intervallo di uno, o due minuti una 

 colonna d'acqua ad una altezza approssimativa di 0. m 70. Nel 

 giorno 11 i movimenti del cetaceo si fecero sempre più lenti. 

 La pinna codale che sporgeva fuori l'acqua era mossa solo 

 dalle onde del mare agitato, lo sfiatatoio gettava ad intervalli 

 più lontani e la colonna d'acqua scemava in altezza ; finalmente 

 alla sera di quel giorno ogni movimento cessò e con esso ogni 

 indizio di vita. Si disse da alcuni marinai, lasciati a guardia, 

 di avere udito durante la notte alcuni muggiti, che paragona- 

 vano al suono della buccina o tromba marina. 



Il lavoro per l'estrazione del cetaceo dalle acque sulla sponda 

 asciutta fu lungo e faticoso; sebbene vi fossero marinai esperti 

 e forniti di grosse gomene, si incontrarono gravi difficoltà. „ 



Il De Sanctis a lungo descrive gli sforzi fatti nei giorni 10, 

 11, 12, 13, successivi, col concorso di marinai della pirocor- 

 vetta S. Giovanni, per tirare a terra l'animale, al che più di 

 tutto vi contribuì la marea, facendolo rimuovere dal posto, ro- 

 tolare sul proprio asse, finché si riesci a trascinarlo a parecchi 

 metri di distanza dalla riva, dove rimase adagiato sul suo lato 

 destro, sopra alcune travi, affinchè non si sprofondasse nel- 

 l'arena. 



L'esemplare era lungo 15 metri ; l'autore inoltre, in un pro- 

 spetto, registra molte altre misure fatte sul cetaceo. 



Siccome lo scheletro del capodoglio era la sola parte già ac- 

 curatamente studiata dagli anatomici, conoscendosene non pochi 



