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di Taranto, poiché anticamente per Calabria s'intendeva la 



Terra d'Otranto e l'attuale Calabria si chiamava Brutium. 



La conoscenza che il Duca Roberto Guiscardo aveva del 

 cetaceo ed il modo con cui fu preso, indica chiaramente che 

 trattavasi di una vera Balena e non di una Balenottera, cui i 

 Normanni non davano la caccia. In quei tempi i balenieri nor- 

 manni cacciavano sempre la stessa specie, la Balaena bisca- 

 yensis Eschricht. „ ' 



Non interessando in particolar modo all'argomento che stiamo 

 trattando, l'altro caso riferito dal Pouchet 2 della balena are- 

 natasi ad Algeri, ci resta soltanto di parlare, sulla cattura di 

 una vera balena occorsa in Taranto che, senza dubbio, fu fra 

 le più importanti, sia per la rarità del caso, sia per l'esem- 

 plare bellissimo e perfetto, e sia per l' illustrazione che con 

 splendide memorie ne fecero due nostri naturalisti. 



Furono difatti Giovanni Capellini, l'illustre geologo della 

 Università di Bologna e Francesco Gasco, il compianto collega 



1 Trascrissi quanto ebbe a dire il Gasco onde essere esatto il più pos- 

 sibile nel raccogliere i casi storicamente noti ; ina però, esprimendo fran- 

 camente il mio pensiero, dirò che dalla narrazione ed ancora dalla lettura 

 dei versi del poeta Appulo, da lui ricordati, non si riscontra alcun carat- 

 tere saliente da far persuasi trattarsi della vera balena, piuttosto che di 

 altro cetaceo. Inoltre anche il metodo di caccia, ritenuto dal Gasco come 

 decisivo per asserire che si trattasse della balena franca, non ci convince 

 pur esso, giacche, anche concesso che il Duca Roberto conoscesse i me- 

 todi di caccia dei balenieri normanni contro la balena dei Baschi, ciò 

 non dimostra fosse veramente questa, ma al più indica che lo stesso 

 Duca seppe applicarli nel caso del cetaceo in parola, sia che esso fosse 

 realmente una balena vera, o piuttosto una balenottera, od anche un 

 capodoglio. Epperò parmi sia soltanto da registrarlo quale cattura di 

 un grande cetaceo, ma di specie indeterminata, mancando qualsiasi ca- 

 rattere specifico. 



- V. Bibliogr. N. 37. 



