NOTIZIE STORICHE SOPRA I GRANDI CETACEI, ECC. 331 



lido, la chiesa parrocchiale cui l'avevano donata, l'ammiragliato 

 che ha diritto di proprietà su tutti gli oggetti che il mare getta 

 alla spiaggia, ed il fisco, se ne disputarono per più giorni il 

 possesso; ma esso era dovuto alla scienza; e la scienza me- 

 diaote la mia pronta intervenzione e grazie alla illuminata mu- 

 nificenza del Re, ne fu fatta padrona. Lo scheletro di questo 

 enorme cetaceo giace ora (1850), scomposto nel cortile e nei 

 magazzini di questo palazzo in aspettativa di un padiglione 

 sotto al quale possa essere collocato. Ma e donde e come venne 

 questo gigante, che ha per naturale soggiorno gli incommen- 

 surahili spazii dell'oceano? A giudicarne dalla condizione dello 

 scheletro, il povero animale ricevette un giorno forse nei mari 

 del Nord una cannonata, la di cui palla solcandogli esattamente 

 la linea mediana longitudinale del dorso, gli scavezzò le apo- 

 fìsi spinose di un gran numero di vertebre ; cacciato dalla paura 

 o dal dolore andò probabilmente vagando per l'Atlantico finché 

 il caso gli fece infilare lo stretto di Gibilterra. La lunghissima 

 e profonda ferita si rimarginò, le apofisi delle vertebre si ri- 

 formarono, ma il corpo di uno di queste ossa fu preso da ne- 

 crosi e poi da carie, per cui andò interamente disfatto. Il dis- 

 facimento di questo osso deve aver lasciato allo scoperto ed of- 

 fesa altrimenti la parte di midollo spinale che eravi contenuto 

 e il poveretto, nel mezzo forse del cammino della vita dovette 

 morire. Io intanto ho forti ragioni per credere che egli stan- 

 ziasse al nord della Corsica, giacché da memoria d'uomini ve- 

 devasi appunto da coloro che navigavano in quel tratto di 

 mare, aggirarvisi solitario e tranquillo, un enorme cetaceo. Io 

 stesso lo vidi tre volte nell'andare e venire dalla Sardegna, e 

 lo vidi un giorno a sì moderata distanza da poterne quasi de- 

 terminare le dimensioni e da poter perfino distinguere gli altis- 

 simi getti d' acqua, che ad intervalli faceva uscire dagli 

 sfiatatoi. „ 



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