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 1277- In quest'anno ì cardinali diedero per capo alla 

 chiesa Giovanni Gaetano degli Orsini, che si fa 

 chianìare Nicolò III. 



Benché il suo carattere fosse ben altro di 

 quello di Gregorio X, e meno disinteressata la 

 sua condotta, pure egli contribuisce più che 

 Gregorio X al ristabilimento della libertà in 

 Italia, perchè sente che bisognava ristabilire 

 nella propria patria quell'equilibrio, che i suoi 

 predecessori avevano compromesso, e abbassare 

 la potenza di Carlo da loro troppo innalzata. 



Carlo era in allora assoluto sovrano delle 

 due Sicilie, sonatore di Roma; vicario impe- 

 riale in Toscana, ove più non contavasi una 

 sola città che non fosse a lui subordinata ; 

 governatore di Bologna, e come tale signore 

 di tutte le città guelfe della Romagna; pro- 

 tettore del marchese d'Esle, e percià onnipos- 

 sente per mezzo suo nella Marca Trivigiana; 

 signore di molte città del Piemonte e pros- 

 simo ad opprimere le altre, alle quali già fa- 

 ceva la guerra. 



Nicolò III con un'accortezza singolare ap- 

 profitta della grande potenza di questo re, che 

 dicesi tuttavia vassallo della chiesa, per far 

 desiderare all'imperatore Rodolfo la sua ami- 

 cizia. 



Contrae alleanza coll'impero, e concede a 

 Carlo la sua prolezione presso l'imperatore a 

 prezzo d'importantissime concessioni.In seguito 

 la moderazione del re di Sicilia si dà a Rodolfo 

 come regola di condotta, e il pontefice ottiene 



