132 



per obbietlo la i-iccrca del vero e la contemplazione 

 del bello, che secondo Platone ne è lo splendore , 

 applicati che sieno ai bisogni della civil comunanza, 

 generano in essa quelT aggregato di oneste ed utili 

 cose, queir armonia di fisici e morali ordinamenti 

 che hnoììo si appella, ed è V anima e la vita del- 

 l' umana società. Ciò posto, io non dubito di atfer- 

 mare, che a conoscere il maggiore o minor grado 

 di civiltà, a cui siasi elevato un popolo , ci basta 

 osservare qual cura egli ponga nel premiare gl'in- 

 gegni; di guisa che potrà dirsi a ragione, che tocco 

 abbia l'apice della perfezione civile quel popolo che 

 non lascia inosservato e privo di guiderdone chi 

 negli studi, quali che sieno, ha merito incontrastabile 

 al confronto degli altri: e per opposito giaccia più 

 in fondo e più senta del barbaro quel regno, che 

 questo elemento di soda prosperità disconosce e 

 trascura. La natura, sa{)ientissima nelle sue leggi , 

 ha posto bensì negli animi umani quel nobile sen- 

 timento, che più meno operoso ne' diversi indi- 

 vidui ci stimola, dirò così, ad avanzare i nostri si- 

 mili, e ben guidato che sia è capace di grandi cose; 

 ma egli è puro verissimo che di fianco a que.sta 

 necessità di operare l'istessa natura fa germogliare 

 un altro sentimento non men vigoroso, ed è la per- 

 suasione di coglierne un frutto, che, senza offendere 

 uno de' più sacri umani diritli , non può togliersi 

 alle onorate fatiche. Di qui, miei signori, quel cre- 

 scere o scemare che fa l'attività degl' ingegni, di 

 ([ui queir ampliarsi o ristringersi delle utili cogni- 

 zioni, di qui finalmente l'idea fondamentale del giù- 



