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in gran modo niutatore allo sviluppo di tanto 

 splendore. Ma non dubito in pari tempo di affer- 

 mare che questo amoie medesimo non era, gene- 

 ralmente parlando, se non effetto di quella viva 

 e giusta sollecitudine onde la patria rimeritava 

 le generose azioni. E di vero , donde mai una 

 sì forte emulazione , donde mai una gara sì 

 bella in mezzo a quo' popoli in ogni maniera 

 di onorati travagli , se non dal pensiero di so- 

 prastare a' suoi pari, e dalla persuasione di con- 

 seguire e tramandare ai loro figli un segno , 

 una nota , che attestasse ai presenti , e più agli 

 avvenire, la loro virtù ? L'utilità mateiiale dei 

 premi , adescamento potentissimo nel più dei mor- 

 tali , non aveva in quei petti , per poco non 

 dissi, veruna forza; ma sì per lo contrario fero- 

 cemente anelavano a quella ideale ricchezza, che 

 la pubblica opinione avea dato a cosa per so me- 

 desima di pochissimo, od anche di niun valore. 

 E perchè mai , uditori ? Perchè avevano in essa 

 una memoria del proprio merito , un testimonio 

 della propria virtù. 



Al *che riguardando io non posso non ammi- 

 rarmi di quei prudentissimi, che studiando sì bone 

 addentro il cuore degli uomini seppero nolìilitaine 

 gli affetti addirizzandoli a virtù col prestigio di un 

 premio, il cui valore non era il più delle volte 

 che meramente ideale. T.e corone decretate in 

 Olimpia, in Nemea, e su l'istmo di Corinto, qual | 

 pregio avean esse rimpetto alla gloria di vedersi 

 ammirati e celebrati da tutti come uomini quasi 

 divini, e, che forse più monta, rimpetto all'onore 



