143 



ricominciò per l'Europa un' epoca felice dì novella 

 civiltà. Sì, uditori, solo allora che nei silenzi del 

 chiostro maturava Lanfranco la restaurazione delle 

 lettere e delle scienze , e dal Ticino recava egli 

 stesso su la Senna l'attività degli studi; e come il 

 Prometeo della favola trasfondeva in quella creta, 

 ch'erano allora i nobili e i potenti nudi affatto di 

 ogni sapeie, la fiamn)a della vita intellettuale , la 

 dignità delle nazioni si riscosse, e a notte sì lunga 

 di universale ignoranza soltentrò finalmente la luce 

 delle lettere e delle scienze- Al che ripensando , 

 non è superbia se noi figli di questa Italia leviam 

 alta la testa: e tanto più se osserviamo, che men- 

 tre i popoli a noi vicini non avanzarono che molto 

 a rilento nella nuova carriera di civiltà, rapidissimi 

 noi l'abbiamo percorsa, lasciandoci dietro ad ogni 

 passo luminose vestigio di gloria non peritura. 



Ma e qual fu mai la cagione di sì felice avve- 

 nimento ? Niun' altra, o eh' io m' inganno, fuorché 

 l'ardore con che i principi e i signori d'Italia con- 

 corsero ad aiutare con ogni guisa di conforti l'at- 

 tività degl' ingegni. Niccolò V, Giulio 11, Leone X, 

 tre grandi pontefici che soli bastano ad ismentire 

 le calunnie dei tristi. Alfonso di Napoli cogli altri 

 Aragonesi; Cosimo de'Medici e Fiorenzo suo nipote 

 (*fuel fortissimo propugnacolo della pace d' Italia); 

 gli Sforzeschi di Milano, e sopra tutti Lodovico 

 il Moro; i Gonzaga di Mantova, gli Estensi di Fer- 

 rara, gli Scaligeri di Yorona, i Malaspina di Val di 

 Magra, e gli altri tutti che reggevano allora le sorti 

 della nostra penisola, non furon essi che adescando 

 con premi ed onori i piià forti intelletti che allo- 



