194 



mostrata in tutto il suo candore : ma sono stati 

 combattuti alcuni errori, e si è poi venuti nella sen- 

 tenza, non una ma molte cause riunite concorrere 

 alla generazione di quelle endemie. Alle recenti in- 

 dagini genealogiche delle umane miserie appartiene 

 pure il gravissimo libro di Morel sulle degenerazioni 

 fisiche, intellettuali e morali della specie umana. Ivi 

 l'autore, tolta a studiare l'origine delle alienazioni 

 mentali, viene in idea che non abbiamo a riguardarsi 

 generalmente parlando quali malattie primitive , e 

 nate da cause fortuite; ma tratto il filo da più alti 

 principii le considera quale uno stigma di decadi- 

 mento impresso nell'uomo per trasmissione ereditaria; 

 sicché i guasti toccati un giorno ai genitori ed agli 

 avi si trasformino quindi in imbecillità, in demenze, 

 in manìe presso i figli e i nipoti. E come le dif- 

 ferenze dei climi, dei costumi, delle abitudini, e le 

 mescolanze delle stirpi produssero varietà nella specie 

 umana senza ingiuria della sanità; così l'abuso de' 

 liquori spiritosi, dell'oppio, del tabacco, la penuria 

 e la perversità dei cibi, gli attossicamenti metallici, 

 la secale cornuta, il miasma palustre, la scostumatez- 

 za, le industrie malsane, inducono degenerazioni fisi- 

 che nelle famiglie che nella posterità si traducono 

 in disordini della mente. Toccherà ai più dotti scru- 

 tatori delle materie antropologiche poitar sentenza 

 suir accennata dottrina: quel che intanto apparisce 

 chiaro svolgendo le pagine del IraUato si è, che l'au- 

 tore lo scrisse non mosso dalla vanità di comparire 

 originale , ma rapito quasi da un certo spirito di 

 igienica fìlantro[)ia. 



A scoprire le cause di mali popolari giova inda- 



