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sero ne'mai'mi, come ubbidiente e docile conducesse- 

 ro ad ogni più delicata forma l'oro, l'argento, il ferro 

 e il bronzo, a quale raffinamento recassero la pasta 

 delle argille e la concocessero e sopra la smaltassero 

 di una mano di sì ferma invernicatura da reggere 

 lunghe e lunghe età sana e intoccata al tormento 

 dell'aria, della pioggia e di tanti secoli. 



Senzachè utilità di momento maggiore venne 

 per questi monumenti alla scienza: e per iscendere 

 al particolare, la lezione dell'epigrafe segnata in una 

 fìbula d'oro, nella quale si conobbe il nome del pos- 

 seditore, guidò il p. Secchi nella paleografia de' carat- 

 teri e della scrittura degli etruschi, la ragguagliò ad 

 altre iscrizioni degli antichi abitatori dell' Etruria e 

 lo recò nel pensiero di creare un Lexicon veterum 

 Jtaliae linguarum, nel quale fossero per ordine dis- 

 posti gli alfabeti antichissimi italici, vi stessero al- 

 logate le voci osche ed etrusche, tra le quali due 

 lingue corre si stretta affinità, che alle volte si con- 

 verte in medesimezza. In questo lessico pone canoni 

 grammaticali, che agevolano la via alla interpretazio- 

 ne: e le tavole eugubine, i graffiti dei dischi metal- 

 lici, le note iscritte ai cippi, alle patere ed alle fi- 

 guline, entrano colle loro epigrafi a raffermare le leg- 

 gi stanziate. Opera di gran lena , ma di utilità 

 singolare, perchè chiave a! conoscimento di scritture 

 involte nelle tenebre e nell'oblio di remote età; e 

 l'avea il nostro archeologo recata sì innanzi, che se 

 vi ponesse la mano ultima qualche conoscitore di 

 questi studi , potria uscire al pubblico e spandere 

 molta luce sopra le origini italiane: dacché le lingue 

 sono la storia vivente dei popoli che le parlano; e 



