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al suo card. Tosti, che sotto gli auspici! di Grego- 

 rio XVI aveva aperto il nuovo museo in Laterano e 

 aveva confortato il nostro archeologo a questa scrittu- 

 ra: del quale eminentissinrio personaggio a titolo di 

 riconoscenza e di onore non posso passarnni delle fi- 

 nissime significazioni di benevolenza e di amore, di 

 che sino all'ora estrema fu largo al p. Secchi; lo- 

 dandosi di lui per l'altezza dell' ingegno, per la ric- 

 chezza della dottrina e per una bontà di cuore retto 

 e saldamente religioso. 



Entra primamente il Secchi a ragionare delle 

 terme di Antonino Caracalla , che al quinto anno , 

 da che imperava solo, le dedicò festeggiando con 

 isplendidi spettacoli i suoi quinquennali: e a questo 

 periodo di anni riferisce la costruzione dell'opera a 

 musaico. Svolge le parti dell' immensa mole delle 

 terme antoniniane cheAmmiano Marcellino con retto- 

 rica amplificazione appellò « lavacra in modum prò- 

 vinciarum exstructa »; e Olimpiodoro, che n'ebbe te- 

 stimoni i suoi occhi, ce ne descrisse la sontuosità 

 e la vaghezza (1). Chiama ad esame il ginnasio, com- 

 partito in sale ed atrii per la palestra, pel corso, per 

 lo sphoeristerium o giuoco della palla, per la lotta, 

 secondo la varietà de' ludi atletici in che addestrava 

 se stessa la gioventù romana. 



Le quali esercitazioni ginnastiche non frequen- 

 taronsi in verun'altra stagione con alacrità maggiore, 

 che imperante Caracalla; il quale tuttoché di piccola 

 persona era valentissimo in quest'arte; e nelle pro- 



li) Hist. rom. script, gr. min. T. HI, part. II, pag. 855, edit. 

 francofurcl. 



