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di questo quadro, e pone affermatamente che rap- 

 presenta una scuola di atleti: e ne percorre le sin- 

 gole parti. 



Tiene che i ventisei busti o protomi, figurati in 

 altrettanti quadri del musaico, rappresentino imma- 

 gini di atleti chiari per conseguite vittorie: il che ci 

 esprimono i lineamenti, l'aria del volto e la configu- 

 razione delle loro membra. Che poi corresse appresso 

 i romani l'uso di porre ad ornato delle palestre imma- 

 gini di atleti, ampia fede ne rende Plinio colà dove 

 afferma « palaestras athletarum imaginibus exor- 

 nant » (1). 



Le figure intere di questo musaico con la va- 

 rietà delle mosse, con che atteggiolle l'artista, diconci 

 aperto che rappresentano due classi di atleti : la 

 prima di ginnasti o maestri, la seconda di alunni: 

 i primi ravvisansi alla gravità del volto barbato, alla 

 toga e alla palma che stringono colla mano; e tra 

 questi primeggia il ginnasiarca, o prefetto alla scuola, 

 il quale, se fermi gli occhi in lui, ti accennerà alla 

 severità del sopracciglio , e alla dignità dell' at- 

 teggiamento che informa alle leggi atletiche la gio- 

 ventù. Gli alunni atletici sono imberbi, e mostrano 

 essere i nociàsg od s'f^J/Ssc, come disserli i greci: il che 

 è raffermato da una tronca epigrafe che ivi stesso 

 si trovò, dalla quale raccogliamo la voce Aliimnorum: 

 e da una altra intera che ci dà nettamente lovinns 

 aliimnus: al che dà rincalzo un decreto di Antonino 



;i) Plin. IL N. XXXV. 2. 



