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 state dall'autore composte in prosa (1). Ma trala- 

 scio di occuparmi di Bentley, che potrebbesi associar 

 con l'altro non man bizzarro sognatore, il P. Ar- 

 duino, il quale attribuiva a' monaci del medio evo 

 le opere di Virgilio , di Orazio e dì altri classici 

 latini. Certo si è ch'Esopo è riconosciuto dagli an- 

 tichi come il più rinomato compositor di favole, e 

 ch'esse furon raccolte da vari filologi ; sebbene la 

 più antica collezione , detta di Firenze , che ci è 

 pervenuta, non monti al di là del XIII secolo. Ivi 

 sono 199 apologhi: ed è quasi contemporanea all'altra 

 del monaco Massimo Planude, che scrisse pure la 

 vita dell' autore , la quale per la inverisimiglianza 

 de' fatti puossi riguardare come un'altra favola- 

 fi indubitato però che ad Èlsopo fosse stata 

 attribuita dai greci l' invenzione di quel morale e 

 piccante genere di componimenti^ perocché i greci 

 riguardandolo come uno dei migliori moralisti, l'as- 

 sociarono a' sapienti di lor nazione e gì' inalzarono 

 una statua, dimenticando ch'era stato in vita un 

 miserabile schiavo della Frigia: tanto pregiaveno il 

 suo ingegno. Io non credo bensì che sia stato l'in- 

 ventor di quel genere ; ma colui che di proposito 

 occupandosene lo ridusse a maggior perfezione e 

 ad una forma epigrammatica e concisa. L' avea in 

 fatti preceduto di poco l'imeiese Stesicoro, di cui 

 Canone ci ha conservato il bellissimo apologo po- 

 htico del cervo e del cavallo» ed Eliano l'altro del 

 serpente, dell' aquila e dell'uomo , entrambi da me 



(1) In prosa trovansi quelle che si leggono in tuUe le edi- 

 zioni pubblicate. 



