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parti, e sviluppa correnti di aria e venti, di cui le 

 direzioni e le celerità variano continuaiDeiite. A que- 

 sta causa di perturbazione si aggiunge l'influenza del 

 vapore acqueo che si forma sui mari, e si trasporta 

 coi venti sulla superfìcie dei continenti, ove si pre- 

 cipita in pioggia. L' atmosfera è adunque ad ogni 

 istante in una condizione di equilibrio mobile, cer- 

 cando sempre un equilibrio stabile che non raggiunge 

 giammai, perchè vi sono cause perturbatrici, perio- 

 diche o accidentali, che vi agiscono sempre, e con 

 condizioni del tutto variabili. Da questi movimenti 

 risultano tutti i fenomeni atmosferici, le alternativo 

 di pioggia e di serenità, di calma e di tempesta , 

 di calore e di freddo, effetti che hanno sull'uomo, 

 sulle sue abitudini , e sui suoi piaceri grandissima 

 influenza; ed è appunto dal bisogno che abbiamo di 

 sottrarci, dall'influenze fastidiose dell'atmosfera, e di 

 profittare a nostro vantaggio delle sue azioni bene- 

 che, che è nata la meteorologia. Essa fìp dalle prime 

 età del mondo esercitò senza felici successi l'ingegno 

 dei filosofi dell' antichità, e spesso offrì materia ai 

 poeti; e benché fosse sconosciuto il suo nome , fu 

 tuttavìa per gli agricoltori di tutti i tempi oggetto 

 di perseverante preoccupazione. Essi osservavano 

 con sagacilà , e formulavano negli adagi popolari , 

 che tuttora esistono , i segni veri, o fallaci , di cui 

 si servivano per antivedere il ritorno del tempo , o 

 la continuazione della pioggia, la pretesa influenza 

 delle fasi lunari, la pioggia di san Medard, e tante 

 altre credenze passate di età in età, ci ri-velano chia- 

 rameni.e il bisogno che hanno gli uomini di preve- 

 dere lo stalo del cielo. Le scienie occulte dovevano 



