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sfei'ici adunque attirati dalla massa terrestre devono 

 esercitare su di noi una pressione, come l'acqua sui 

 pesci, con un grado di forza che aumenta, o dimi- 

 nuisce, quando lo spessore di questi strati cresce o 

 decresce al disopra della nostra testa. Un azzardo 

 felice inspirò a Torricelli l'idea di misurare questa 

 pressione coH'altezza del mercurio, ch'essa può sol- 

 levare in un tubo vuoto, e così fu inventato il ba- 

 rometro (1). 



In tal maniera con un processo tanto semplice 

 quanto preciso si potò in tutte le regioni del globo 

 misurare e paragonare i cangiamenti del peso che 

 sopravvengono negli strati d'aria al momento stesso 

 in cui hanno luogo, e si scoperse la proprietà par- 

 ticolare che ha il barometro di abbassare in tempo 

 di pioggia ed elevarsi quando il cielo è sereno. 



De-Luc affrettandosi un pò troppo di spiegare que- 

 sta proprietà impreveduta, giustificò, o credette giu- 

 stificare questa singolare coincidenza, e si ebbe un 



bilancia del chiarissimo professore P. Secchi, cbc indica appunto le 

 variazioni del peso dell'aria. 



(1) La scoperta del barometro fn occasionata dal vedere che 

 nelle trombe aspiranti l'acqua saliva a 32 piedi e non più, a mal- 

 grado che si facesse il vuoto anche a maggiore altezza ; e mentre 

 per l'innanzi s'era spiegala quesl' ascensione pel così detto orrore 

 della natura al vuoto, Torricelli sospettò che potesse derivare dalla 

 pressione atmosferica, e potè assicurarsene mediante la costruzione 

 del barometro. Pascal confermò la teoria del Hsico italiano ascen- 

 dendo sull'alto del Puy-de-Dome con un barometro, il quale, come 

 si prevedeva, andò abbassando mano mano che si saliva, e che la 

 spessezza, e per conseguenza il peso dell' atmosfera, andava di- 

 minuendo. 



