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ben comprendere questa causa, per analizzare niinu- 

 taaiente rinfluenza del vapore acqueo, occorreva ai 

 meteorologisti un istrumento misuratore dell'umidi là: 

 e per lungo tempo se n'è mancato. Si credette però 

 d'averlo trovato, quando si scoperse che certe so- 

 stanze godeano della proprietà d'attirar l'umidità, e 

 di cangiar di volume sotto l' influenza di essa. I ca- 

 pelli che si ammolliscono, e si allungano alla piog- 

 gia, le coide che si attorcono, e si accorciano, di- 

 vennero igrometri. S' immaginò quel quadro parlante 

 del cappuccino che si scuopre al sole, e si cuoprc 

 all'umidità, ed alcuni altri apparecchi pittoreschi, ma 

 assai poco precisi, hiHne Saussure migliorando que- 

 sti processi grossolani, di cui egli ammetteva il prin- 

 cipio, immaginò l'igiometro a capello che fece epoca 

 nella scienza, senza però riuscire di grande utilità. 

 E questo un piccolo apparecchio elegante e deli- 

 cato, che porla un solo capello teso, il quale si al- 

 lunga, si contrae sotto l'influenza dell'umidità, e 

 della siccità; un ago che percorre un quadrante d'ar- 

 gento misura le variazioni sopra una divisione trac- 

 ciata al davanti, ed indica se l'aria è vicina alla sec- 

 chezza assoluta marcata con zero , od all' estrema 

 umidità indicata dalla cifra 100. Vi è poi tanta sim- 

 plicilà nel principio dell' igrometro a capello, tanta 

 comodità nell'usailojche si accettò subitamente senza 

 accorgersi' che non avrebbe potuto soddisfare piena- 

 mente ai bisogni della scienza. Essa infatti d'altra 

 cosa abbisognava che d'una graduazione arbitraria; 



d'umidità che si ricliicdu, onde la vila delle piante sia vigorosa , 

 e fertile il suolo 



