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elevale. Pervenuti infatti sopra le nevi, in mezzo ad 

 un'atmosfera che li gela, essi ricevono l'azione di- 

 retta del sole che non avendo perduto della sua forza, 

 li brucia; e in tal maniera si trovano nella stessa con- 

 dizione d'un uomo che s'avvicina d' inverno ad un 

 gran fuoco acceso in mezzo ad aperta campagna. 

 Ma s'egli è necessario di distinguere in teoria l'in- 

 tensità diretta del sole, e il grado di riscaldamento 

 dell'aria, non è meno necessario di separare questi 

 effetti al momento in cui si osserva il termometro. 

 Se si vuol misurare la temperatura dell'atmosfera , 

 fa duopo collocare lo strumento all'ombra lungi da 

 ogni raggiamento; e volendo al contrario conoscere 

 l'azione calorifica diretta del sole, deve operarsi molto 

 diversamente. Si espone all'influenza dei raggi lumi- 

 nosi del sole un vaso pieno d'acqua fredda: l'acqua 

 subisce un riscaldamento che si misura, e se ne de- 

 duce la quantità di calore che il sole versa sulla terra. 

 Con un islrumento di questo genere, chiamato p?Ve//o- 

 meAro, il sig, Pouillet ci ha fatto scoprire la potenza 

 del sole; potenza enorme, perchè potrebbe nel termine 

 d'un anno liquefare uno strato di gelo, che coprisse la 

 terra ed avesse uno spessore eguale a 31 metri. 



Non solamente però fa duopo collocare all'ombra 

 il termometro che deve dare la temperatura dell'aria, 

 ma è altresì necessario di sottrarlo ad un'altra causa 

 di perturbazioni assai gravi che provengono da un'a- 

 zione del tutto opposta. La terra non serba il ca- 

 lore che le invia il sole, ma lo raggia verso gli spazi 

 celesti, a cui rende ciò che ha ricevuto, e ciò che 

 possiede in se slessa di calorico; e questi raggi ter- 

 restri traversano anch'essi l'atmosfera, ma dal basso 



