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questo Ire specie di esperienze ci condurrà alia co- 

 noscenza dei inovimenli calorifici che succedono nel- 

 1' atinosfeia ; e paragonando questi movimenti con 

 l'effetto dei venti e dei vapori, si potranno scoprire 

 delle dipendenze ancora sconosciute. 



Se non che la forza che eccita la vita minerale 

 del globo non è esclusivamente dovuta al calorico, ma 

 ancora all'elettricità, la quale vi opera un'azione so- 

 vente oscura , sempre strana , ed alcuna volta ter- 

 ribile. Questa misteriosa potenza della natura svi- 

 lupi)andosi nel momento dell'evaporazione dell'acqua, 

 nelle funzioni vegetali, e in generale in tutti i mo- 

 vimenti fisici del globo, si spande nell'aria, ove ma- 

 nifesta d' ordinario la sua presenza col soccorso di 

 delicati elettrometri. 



Avviene alcune volte che mentre si accumula 

 nelle ragioni aeree, si vedono luminose stellette sulla 

 sommità degli edifizi, sulla punta delle baionette, e 

 in cima agli alberi delle navi , e quest'ultima ap- 

 parenza è conosciuta da' marinari sotto il nome di 

 stelle di S. Elmo. Nelle regioni polari poi si vede 

 risplendere di straordinaria luce la volta celeste ed 

 è l'aurora boreale (1). Volta attribuiva all'elettricità 



(1) Il fenomeno dell'aurora boreale sembra non potersi ritenere 

 qual'eflfelto di eleltricilà statica, ma piuttosto la consguenza d'una 

 perturbazione di equilibrio delle forze magncticlie della terra. Solo 

 in questo caso si spiegano le oscillazioni, e gl'impazzamenti dell'ago 

 di declinazione, i quali precedendo ed accompagnando l'aurora bo- 

 reale, ne autorizzano a pensare che questa brillante meteora sia 

 l'atto che mette fine ad un uragano magnetico, il quale viene da 

 essa indicalo ne'la stessa guisa che il baleno annunzia che l'equilì- 

 brio elettrico momehianeamente turbalo va a ristabilirsi nella di- 

 stribuzione dcU'eleftricità. 



