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la fonnazione della grandine; il cei to è ch'essa negli 

 uragani produce le trombe o tutti quei disastrosi 

 effetti, di cui Franklin ha sì bene indovinato la causa, 

 e distrutta l'azione. 



I meteorologisti però non conoscono ancora in- 

 teramente r influenza dell'elettricità sulle operazioni 

 della natura. Kssi devono studiare quest'agente, come 

 studiano tutti gli altri, servendosi degli elettrometri 

 che oggi la scienza possiede. Possono lanciare nell'a- 

 ria cervi volanti metallici, o frecce comunicanti col 

 suolo per mezzo d'una catena conduttrice, e conti- 

 nuare l'esperienze di Richman con punte njetalliche 

 isolate. Essi lo possono, e lo devono: tanto più che 

 un bisogno del tutto nuovo si fa oggi sentire, ed è 

 quello di preservare dalla folgore i telegrafi elettrici 

 che spesso ne vanno guasti. Se però si dirigeranno 

 in questa via , devono ciicondarsi di [»rccauzioni , 

 perchè non si scherza impunemente coH'elettricità, 

 e il fisico Richman, che faceva esperienze di questa 

 sorta, restò vittima d'una folgore. 



Ma a questo formidabile agente della natura, che 

 risiede nelle regioni aeree, è immediatamente legala 

 un'altra potenza, che avendo sua stanza in seno del 

 pianeta opera una serie di fenomeni che sono in me- 

 teorologia di somma importanza. La scoperta di questa 

 misteriosa forza fu fortuita, come spesso accade. 



Narrasi infatti che un pastore dell'antichità sco- 

 perse una pietra di particolare natura che ha la pro- 

 prietà d' attirare il ferro. Riguardata lungo tempo 

 come Oggetto di curiosità, questa sostanza fu studiata 

 in seguito con più cura. Tagliata in forma di lom- 

 boide, otfrì due [toli d'azione; e sospesa sopra un [ter- 

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