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ciò può solo aver luogo in quei 9asi partieolari, in 

 cui spesso si ri[)i'oduce, e quando la causa, operando 

 in uno spazio assai limitato, vi sviluppa lutto il suo 

 effetto, di manieia che un osservatore unico può ve- 

 dere più volte, e sotto tutti gli aspetti il fenomeno 

 in se stesso, e la causa che lo determina. Ciò av- 

 viene appunto per una meteora assai comune, qual e 

 la rugiada, e l'analisi delle circostanze che l'accom- 

 pagnano c'insegnerà come lo studio debba procedere 

 in questo, e in simili casi. Si tentò dopo Aristoto 

 di spiegare la rugiada , ma senza successo. Alcuni 

 dicevano ch'essa cadeva dal cielo, altri che usciva 

 dalla terra; senza che si vedesse né cadere, né ele- 

 varsi. Wells risolse semplicemente la questione con 

 un certo numero d'osservazioni razionalmente ese- 

 guite. Egli prendeva fiocchi di lana , li pesava , li 

 esponeva all'aperto sul cadere del sole, e misurava 

 la rugiada ch'aveano ricevuto dall'aumento di peso 

 acquistato. Dopo alcuni giorni di studi concluse, che 

 la rugiada è abbondante nei tempi sereni, e nei luoghi 

 scoperti, e che non si produce sotto un panno di- 

 steso, sotto un tetto, o sotto le nubi, vale a dire 

 sotto un riparo qualunque, benché posto a qualche 

 distanza. Sicché la condizione essenziale per la ma- 

 nifestazione del fenomeno é che l'oggetto, il quale 

 riceve la rugiada, sia liberamente esposto alla vista 

 del cielo stellato. Questa é una maniera assai filo- 

 sofica d' osservare , perchè quando uno sa ciò che 

 favorisce o distrugge 1' effetto incognito , di cui si 

 occupa, ha fatto un gran passo verso la spiegazione. 

 Ma in che differivano i fiocchi di lana esposti 

 alla vista del cielo da quelli collocati in qualche 



