156 



Inlnnlo, dopoché si ebbero liunilc in numerosi 

 quadri lutle le osservazioni che si possedevano , si 

 vide chiaiaaiente che la distribuzione delle tempe- 

 rature sul globo non seguiva una legge così semplice. 

 Le città poste alla stessa distanza dall'equatore offri- 

 vano medie inegualissime, e nuove osservazioni di- 

 vennero necessarie ()er constatare e misurare queste 

 osservazioni imprevedute dello slato calorifico. Per 

 riassumere un tal fatto nell' insieme degli elementi 

 che lo costituiscono, rappresentarlo graficamente, e 

 compre.nderlo d'un sol colpo d'occhio in tutte le sue 

 particolarità, il sig. Humboldt ebbe l'ingegnosissima 

 idea di riunire col inezzo d'una linea tracciata sulla 

 carta del globo tutti i punti che godono d'un'eguale 

 temperatura. Queste linee, che si chiamano isolevme^ 

 lungi dal coincidere coi paralleli geografici , sono 

 assai sinuose , e benché la loro posizione rjon sia 

 oggi irrevocabilmente fissata, pure possiamo, come 

 per esempio, seguire attraverso al globo l'isoterma 

 che riunisce tutti i climi, di cui la temperatura è 

 di 10°. Dapprima incontriamo quest' insoterma sulla 

 costa occidentale dell'America alla latitudine di 46°. 

 Da questo punto si dirige attraverso il continente 

 verso l'Atlantico, che a nuova Yorck attinge alla la- 

 titudine di 43°. Essa adunque si è ravvicinata all'e- 

 quatore: e ciò prova che a latitudine eguale, la costa 

 occidentale dell' America è sensibilmente più calda 

 che la spiaggia orientale. Penetrando nell' Oceano , 

 la curva si alza verso il nord , e |)assa a Dublino 

 ai 53°; ciò che e' insegna che 1' Inghilterra possiede 

 un clima più dolce che l'Ameriea. Infine continuando 

 il suo giro attraverso l'Europa, la linea s'inclina di 



