vomi allo imbocco del gran pozzo alquanto per- 

 plesso per la misteriosa figura della Fraude, sulla 

 quale mi è sempre paruto non siasi bastevolmen- 

 te penetrata la intenzion del poeta ; però vengo 

 a voi pregando volere considerare con pazien- 

 za i pensamenti che vi soppongo, ad effetto 

 manifestarmi alla libera le vostre osservazioni, 

 che valgano a correggere le sentenze malferme, 

 o a raffermare quelle che a'vostri divisamenti per 

 avventura si trovasser conformi. Nel che non 

 avrete molto a travagliarvi; essendoché trattan- 

 dosi della Commedia, appellata divina, può fer- 

 mamente asseverarsi che tutta quanta la sapete. 



Dante nella morale descrizion de' misfatti, 

 puniti eternalmente nel Tartaro, adoperò per fer- 

 mo una sapientissima critica; perciocché collocati 

 in principio i vizt procedenti da incontinenza, 

 e che però si rapportano più a' male imbrigliati 

 sensi, che allo spirito, edificò un baratro mag- 

 giormente profondo per quelli molto più gravi, 

 siccome derivanti dalla mente; la quale abusan- 

 do la ragione in appagamento di sregolata e pra- 

 va volontà, inchina a malizia e adopera la fro- 

 de a detrimento del prossimo : quindi le due 

 generazioni di colpe, secondo che nocciono alla 

 umanità in generale, o a coloro in particolare 

 che nel peccatore ebbero incauta fede riposta. 



Al fondo di cotal baratro l'Alighieri asse- 

 gnò portatore uno essere straordinario , nome 

 Gerione ; e qual foss' egli , m'aggrata far sub- 

 bietto di mio discorso, ad effetto investigare e 

 rivelare, pel meglio che mi sia possibile, l' alta 



