5 



costantemente conforme sistema, e ciò sotto più 

 riguardi; essendoché, ben sostenendosi rigoroso 

 osservatore delle memorie storiche sacre o pro- 

 fane, che valeano a' suoi tempi, e che modifi- 

 cazione o interpretazione nullamente consento- 

 no, giovossi egU, con poca o nulla differenza, de' 

 miti, quando il senso filosofico della favola af- 

 faceasi alla cristiana morale: ma acconciò, mo- 

 dificò, strinse, allargò a suo prode i racconti di 

 mitistoria, così perchè sempre discordi son fra 

 loro le antiche testimonianze che ce li traman- 

 darono, come per questo che si studiava cessa- 

 re che la invenzion di lui alcun tratto di etni- 

 che leggende appuntamente ritraesse. 



Però i personaggi storici, patriarchi, eroi, 

 sapienti, santi, non falsò egli giammai, sì che 

 nominasseli a ricordazione di fatti, sì che loro 

 attribuisse offici , siccome a Catone nell' anti- 

 guardo del Purgatorio e alla Matelda nel Para- 

 diso terrestre. Quanto a' miti non ridirò dei molti 

 eh' ei nel Purgatorio raffrontava con altrettanti 

 esempì di sacre istorie; ma nello Inferno vedete 

 il demone Caronte, la sua figura, il suo ufficio, 

 il fiume del quale il fa passeggiere, tolti di peso 

 dal mito greco-romano , senz' altra variazione 

 fuor quella che quivi Caronte (1) non esige il 



(1) Il mito d! Caroti o Caronte si deriva da fìlosofìche scuole 

 di più remota antichità che greche e romane nnu sono: 1' ebhcro 

 egizi ed etruschi , ma sotto intendimento di ministro di morte, 

 sebbene colla denominazion medesima; siccome lo incontriamo non 

 di rado etruscamentc sculto sui sarcofaghi, o dipinto sulle figuli- 

 ne , con orrende sembianze e di spodestata mazza armato: imper- 

 ciocché tencasi che di quello arnese e' picchiasse prima alle porte 

 dei morituri e loro desse poi il colpo cassale* Oltre la cruicncuticit. 



