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o in una o più parti , o nel complesso dello 

 enorme dimonio, tutte s' avessero a ricarminare 

 le peccata, in Malebolge punite, e di cui si vo- 

 leva eh' e' fosse il laido compendio. 



Antichi chiosatori opinavano che il colubro, 

 di umano capo e petto fornito, fosse posto dal 

 poeta con riguardo al serpente sodducitore de' no- 

 stri primi progenitori ; il quale, rileva il Daniel- 

 lo, essendo certo che umana favella parlasse, do- 

 vea di conseguenza avere organi a favellare ac- 

 conci. Alla quale opinione non contraddirei per 

 questo, che in amendue gì' incontri e' ci appre- 

 sta per lo vero lo additatore e il conducitore 

 a misfare : mi è nondimeno avviso che la bina- 

 ta fiera, accenni, anche meglio, a ritrarre 1' a- 

 buso della ragione, per cui il frodolente facen- 

 do a suo perfido scopo servir l' intelletto, disu- 

 manasi, a brutale proposilo sobbarcandosi, e con 

 essere bestiale ed irragionevole si pareggia. Ar- 

 roge che il serpente si è animale per sua na- 

 tura sospettoso, e tendente a far sue pruove nel 

 più occulto, che ne gli aprestan caverne e fo- 

 reste, ove s'insinua rependo veloce, o stanzia ag- 

 grovigliato a far mostra di stupore ; ma sempre 

 uccelli, rettili od altre ferucole ad assalire ed in- 

 goiare parato : laonde ti appresenta il simbolo 

 della indiffinita congerie de' maliziosi accorgimen- 

 ti, delle coperte vie, delle insidie che lo ingan- 

 natore incessantemente va rugumando. 



La menzognera onesta sembianza d' uom 

 giusto , ti imprenta di prospetto l' ipocrisia , la 

 quale a velar giova la insidia che il lusinghie- 



