29 



tanta grandezza di concetto, qual si è la inven- 

 zione e coordinazione di tutto quanto questo 

 primo regno , non essere da riguardare mol- 

 to sottilmente in certe spicciolate circostanze , 

 le quali lo straordinario ed immenso edificio 

 menomamente non conturbano. 



Montati intrattanto i nostri pellegrini sullo 

 strano veicolo , eccoli avviati per lente e lar- 

 ghe ruote alla grande discesa. E qui parmi non 

 sia disutile spender qualche parole, ad effetto 

 tentare la spiega del come avvenia che Dante 

 sentisse da man destra V orribile stroscio, che 

 sotto lui facea il gorgo di Flegetonle nello ab- 

 battersi a' sommessi macigni , intantochè avea 

 per lo vero il ruscello a sinistra. 



I poeti procedendo, fin dal primaio muo- 

 versi pe' cerchi , da man sinistra , erano per- 

 venuti a intorneggiare la selva de'suicidì e dei 

 biscazzieri, tenendosi stretti alla foresta per non 

 essere arsi dalla pioggia di fuoco, che cadea so- 

 pra r arido sabbione de violenti contro natura; 

 affocato spazzo , che non avrieno potuto mai 

 traversare incolumi , senza lo avventuroso in- 

 contro del ruscello il quale, partendo dal bu- 

 licame del sangue , scendea , dirittamente in- 

 serrato tra sponde petrose, e valicava tanto la 

 selva degli attossicati stecchi, quanto l'arsiccia 

 arena de' preternaturali peccatori per andarsi 

 a precipitare in Malebolge. Nel che appresta- 

 va sicuro transito a'pellegrini, perciocché il fum- 

 mo del ruscello aduggiava di sopra, e gli argini 

 avean virtù di spegnere ogni vapore, senza re- 



