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perfezionamento di cui fu cagione in tutto ciò che 

 all'opere dell' ingegno si riferisce. Ma Terrore, 

 eomechè profondissimo ed antico nelle menti de- 

 gli uomini, cede pur finalmente alla luce del ve- 

 ro. Il pregiudizio di lunghi anni fu conosciuto; 

 ed osteggiato in su le prime da pochi ma va- 

 lorosi, e combattuto in appresso da una schie- 

 ra sempre più numerosa d'uomini sapienti, cad- 

 de per modo, che pochissimi oggimai sono co- 

 loro i quali perdurino a tuttavia propugnarlo. 



Consolato da questo pensiero, non appena, 

 o Tiberini, vi piacque onorarmi dell'incarico di 

 favellarvi nella presente tornata, che spontaneo 

 mi corse alla mente il nobilissimo argomento 

 intorno a cui ho divisato intrattenervi: ed è per 

 lo appunto r influenza che ha ed ebbe mai sem- 

 pre il cristianesimo in ogni parte dello scibile 

 umano , e segnatamente nella poesia e nelle 

 arti. Troppo, o signori, nella ragion degli stu- 

 di , o più chiaramente nell'avviare la gioventù 

 per il campo vastissimo delle umane cognizio- 

 ni, si è trascurato in addietro l'elemento catto- 

 lico , e troppo si è dato all'elemento pagano. 

 Contenti alle esteriori bellezze che nelle opere 

 degli antichi veramente rapiscono, nulla, o certo 

 assai poco, avvisossi alle intrinseche bellezze, o 

 meglio allo spirito che la virtù del cristianesi- 

 mo trasfuse in ogni maniera di studi, e mentre 

 aperse un nuovo mondo alle investigazioni del 

 filosofo, schiuse alle lettere e alle arti tutte del 

 disegno inesauribili tesori di sfolgorate sostanzia- 

 li bellezze. Errore gravissimo, dicasi pure a viso 



