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tocca di stupendi concepimenti ? E questa fonte 

 inestimabile di sovrane bellezze a chi mai si do- 

 vrà se non unicamente alle dottrine cattoliche? 

 Vero è che la poesia e le arti del disegno non tan- 

 to imitano il vero , che non lascino assai campo 

 alla finzione. Ma forsechè la finzione, quantun- 

 que libera ne' suoi discorrimenti , è libera a 

 segno che non debba di forza fondarsi in- 

 nanzi tutto ^uUe basi del vero, e quindi, ador- 

 nandolo degli artifizi che le son propri , non 

 prenderne siffattamente il dominio , che in- 

 travedere noi lasci siccome raggio che da lei 

 non si divide ? L' efficacia dell'arte derivasi pri- 

 mieramente dal vero come da causa produttrice, 

 s' individua nella finzione, e riducesi al vero sic- 

 come a suo termine. Quindi è che Aristotile e 

 quanti dopo lui fermarono su questo proposito 

 i canoni da seguire, statuirono ad una voce, che, 

 quali che sieno le creazioni dell' ingegno del- 

 l' uomo, ritrar debbono il vero nella sua nudi- 

 tà, o avvicinarsegli almeno. 



Partendo da questi principii noi vediamo di 

 prima giunta che, non avendo i poeti e gli arti- 

 sti del paganesimo un'idea se non che vaga della 

 natura divina, non poteano che lievemente adom- 

 brarla, anzi confonderla, come fecero, con altre 

 idee materiali del tutto e mostruose. Di qui l'ori- 

 gine del loro politeismo , di qui la complicata 

 genealogia dei loro numi , di qui la svariata 

 stravagante gerarchia dei medesimi. La quale 

 quantunque nella Teogonia di Esiodo vestasi no- 

 bilmente delle grazie del dire, non può a meno 



