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non fu essa ridotta dal gentilesimo? Schiava più 

 che compagna dell'uomo, incerta sempre da' suoi 

 destini, e dannata sovente a viver divisa da' pro- 

 pri suoi figli lontanandosi quasi straniera dal 

 seno di quella famiglia che aveva in parte for- 

 mata col proprio suo sangue, non era la donna 

 che pure un obbietto in cui sfogare la più mi- 

 sera e più bassa delle umane passioni. Né mi 

 si dica che l'amore, questa molla potentissima 

 del nostro cuore, valer poteva a render men du- 

 ra l'abbiettissima condizione di questa creatura, 

 debole sì, ma capace di grandi virtù , e genio 

 tutelare dei domestici focolari. L'amore, rado o 

 non mai docilmente seconda l'impero della ragio- 

 ne, rado, io dico, o non mai se la luce purissima 

 della religione o noi corregge ne' suoi trasporti, 

 o noi ravvia ne' suoi traviamenti. Dove non è 

 religione, non è, miei signori, né può essere pu- 

 rezza di amore, o in altri termini, quel bello 

 ideale , onde l'amore si spoglia , per poco non 

 dissi, la gravezza del senso, e veste in sua vece 

 una natura spirituale e tranquilla. Brevemente: 

 l'amore abbandonato a se stesso, ed anco, se vo- 

 lete, al non sempre bastevole reggimento della 

 ragione, rapidamente degenera, e viziandosi in 

 sua radice non altro addiviene che ignobile sem- 

 pre, e stupida spesso e brutale passione. 



Disciolto così nella donna l'anello, se non 

 il più nobile, certo il più fermo della famiglia, 

 egli é chiaro che tutto il resto della catena do- 

 mestica dovea necessariamente spezzarsi, o alla 

 men trista confondersi. Il padre,, più che padre, 



