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era un arbitro assoluto, indipendente, e spesso 

 ancora crudele. La sorte, anzi la vita stessa dei 

 figli, non dipendea che da lui. In una parola , 

 bastava un suo cenno ( e fu tempo che le leggi 

 medesime non eran tali da temperarlo ) perchè 

 in un atto di forte risentimento e di collera o 

 schiavi vendesse, od anco (ch'il crederebbe!) dan- 

 nasse a morte i propri suoi figli. E i figli? Co- 

 stretti a riguardare assai di sovente nell' au- 

 tore dei loro giorni un severo osservatore, e non 

 di rado un terribile giudice e punitore dei loro 

 vizi o dei loro difetti, i figli che altro esser po- 

 teano se non un branco di timidi schiavi , o 

 di scaltriti e profondi simulatori ? Nulla di ciò 

 neir indole del cristianesimo: che anzi a lui solo 

 tutta è dovuta l'opera santissima, onde tutte si 

 bilanciarono tra loro le umane condizioni, di gui- 

 sa che, ottenendo ciascuna le parti che a lei si 

 doveano, fu stabilito quel morale equilibrio che 

 fu sempre un problema non punto solvibile alla 

 filosofia dei pagani. Ebbe la donna , e tutti 

 mantenne i suoi diritti di figlia , di sposa , di 

 madre; e l'uomo, senza punto esorbitare de'suoi 

 giusti confini, ebbe anch'esso a sua volta e con- 

 servò le sue ragioni di padre, di sposo, di cit- 

 tadino, di figlio. Mirabile mutamento, di che non 

 poteano che grandemente avvantaggiarsi gli stu- 

 di, e più di tutti gli sludi del bello: conciossia- 

 ehè appunto in questo spezialmente s' informa 

 quella forza o virtù che arcanamente si crea nella 

 nostra immaginativa, e dai poeti e dagli artisti 

 meritamente si appella creazione del bello idealo. 



