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Ma questo benefico rinnovamento prodotto 

 dalle dottrine cattoliche non doveva unicamente 

 restringersi nel santuario della famiglia. L' intera 

 società, travisata qual era dall' idea gentilesca, 

 sommamente abbisognava dell'impulso cattolico 

 a rimettersi in piedi, e togliersi dalla fronte le 

 schianze che indegnamente la deturpavano. La 

 schiavitù, prima e massima delle sventure sociali, 

 era presso i pagani una necessità di natura, anzi 

 un domma profondamente piantato negli animi; 

 di guisa che l'uomo schiavo, non pure si repu- 

 tava da loro come un ente maledetto dal cie- 

 lo, ma tenevasi (cosa incredibile ma vera ! ) dagli 

 stessi filosofi, non eccetto i due più sommi Pla- 

 tone ed Aristotile, tenevasi, o signori, di una na- 

 tura deteriore a quella dei liberi. Non basta. Co- 

 testo aberramento di ragione così strano e crude- 

 le, prodotto aveva fra loro quell' ingegno brutale, 

 quella gioia feroce, quella barbara indifferenza 

 con che freddamente su le arene dei loro circhi e 

 anfiteatri sacrificavano per diletto migliaia e mi- 

 gliaia di umane vite: siccome avvenne, per mo' d'e- 

 sempio, dopo il trionfo riportato su i daci da quel 

 Traiano, che da Plinio e da suoi contemporanei 

 fu salutato mitissimo dei principi. Da ben dieci- 

 mila ( cosa orribile a dirsi ! ) furono i gladiatori 

 che su gli occhi del popolo caddero allora nei 

 centoventitrè giorni che durarono i giuochi desti- 

 nati a festeggiare 1' ottenuta vittoria. Ma, e qual 

 maraviglia, se, a testimonianza delle istorie, non 

 di rado accadeva, che per minime colpe era lo 

 schiavo vivo vivo gettato ad ingrassare ne' vivai 



