58 



V uopo. Infatti a che mai riduceasi la credenza 

 dei pagani sul mistero della vita futura ? A questo 

 solo, o ch'io m'inganno, di ritenere a gran pena, 

 ed anche ravvolto tra mille favolose invenzioni, 

 un tenuissimo vestigio dell' antica tradizione: di 

 conoscer cioè che, da che la virtù non ha su la 

 terra un adequato guiderdone, anzi è sovente 

 oppressala dal vizio, è pur mestieri che di là dalla 

 tomba trovi il virtuoso la meritata mercede, e si- 

 milmente il malvagio l'opportuno castigo. Ma que- 

 sta mercede, ma questo castigo, immaginato qua! 

 era e concepito da loro,ritraeva egli mai un'ombra 

 sola di quel vero che la dottrina cattolica manife- 

 stò alle genti ? Leggete i poeti e i filosofi del gen- 

 tilesimo, leggete lo stesso Cicerone che forse più 

 d' ogni altro penetra nei segreti di questo miste- 

 ro, e ditemi poi se quanto intorno a ciò credet- 

 tero vedere non è al tutto strettamente circo- 

 scritto dentro i limiti della materia e del senso. 



Squarciò dunque il cristianesimo cotesto 

 velame che offuscava la mente degli antichi fi- 

 losofanti ; e proclamando altamente che non ha 



V uomo quaggiù sua durevole patria , ma sì ci 

 è posto dalla divina provvidenza come in luogo 

 di prova , perchè meriti, operando , il premio 

 se virtuoso, e se malvagio il castigo : che que- 

 sto premio e questo castigo , per ciò appunto 

 che sono effetto di giustizia divina, trascendono 

 d' immenso tratto ogni umano intendimento: che 

 sì r uno e sì l' altro esser debbono eterni ed 

 adequati al merito di ciascuno : che finalmente 

 cotesto merito avrà misura dall'amore o dall'odio 



