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a meglio dire personificò i vizi e le virtù; e 

 mostrando a sua volta con qual severa giusti- 

 zia eran gli uni puniti, e premiate le altre, non 

 diede egli all'Italia il tipo perfetto del vero poema 

 religioso e civile ? E il poema romanzesco non 

 è pur esso una creazione al tutto nuova del 

 genio cristiano? Non è l'espressione di un'epo- 

 ca, in cui la fede penetrando nei barbari piom- 

 bati dal settentrione sul mezzodì dell' Europa, 

 ne dirozzava la selvatica natura , e temperan- 

 done la ferocia colla celeste soavità dei costumi 

 cattolici , plasmava , dirò così, il vero carattere 

 degli eroi che convengono all' epica cristiana ? 



Bene è vero che, o fosse mal vezzo de'tem- 

 pi in che vissero , o misero errore di tal fatta 

 scrittori a cui non parve per avventura di po- 

 ter pienamente servire alle ragioni del diletto se 

 non lasciavansi ad ora ad ora trascorrere in 

 digressioni ed episodi non casti , l'origine tutta 

 pura e cristiana del poema romanzesco fu tal- 

 volta sfregiata dalla voluttuosa mollezza pagana. 

 Ma ciò medesimo, chi ben vi riguardi, rincalza 

 maggiormente la verità del nostro assunto. E di 

 vero che altro è mai cotesto blandire con im- 

 magini seducenti la più debole delle passioni , 

 se non un dilungarsi dal concetto cattolico, e 

 intenebrarlo degli errori del paganesimo ? 



E qui a ravvisar più da presso le infinite 

 ragioni perchè il genio cattolico rifioriva di no- 

 vella vita la fantasia ed il cuore, sarebbe , io 

 bene il veggo, pregio dell'opera, chiamar tutti 

 a rassegna gli altri generi di poesia. Ma pe- 



