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Vorrei, o signori, che coloro i quali si ap- 

 plicano allo studio dei fatti della chiesa usas- 

 sero maggiore diligenza nel conoscere le singo- 

 lari istorie dei pontefici. Non parlo dei dotti 

 ne dei letterati , ma di alcune colte persone 

 che si mostrano soddisfatte quando abbiano a 

 memoria gli avvenimenti che resero splendido 

 o tempestoso , memorabile o transitorio questo 

 o queir altro principato : così che per essi la 

 vita del pontefice non s' incomincia se non dal 

 giorno in cui fu assunto all' apostolato. Questo 

 modo di studiare negli annali ecclesiastici rie- 

 sce manchevole e difettoso , e non consente 

 che bene si comprenda il magisterio con che 

 si governa la cattedra apostolica. Ignorasi quel 

 rigoroso tirocinio e quelle severe usanze di vita, 

 che hanno insino dai tempi antichi resi degni 

 gli eletti del Signore a sostenere il grave peso 

 del supremo sacerdozio e a procurare la civile 

 prosperità dei loro popoli. E ancora importa 

 il considerare che la natura dei tempi, i nuovi 

 casi, le particolari circostanze della vita, che 

 accompagnarono 1' adolescenza e 1' età matura 

 di quegli illustri candidati , sovente concorsero 

 con molta efficacia ad accendere in essi i de- 

 riderii e le speranze, a dirigerne e moderarne 

 i consigli quando poi giunsero al sempre ar- 

 duo e molte volte spinoso arringo. Questa dili- 

 genza, degna di essere adoperata nell'accostarci' 

 a studiare una parte tanto principale della sto- 

 ria, ho io voluto accennare dovendo ricordare 

 il potificato di Clemente; poiché altri non bene 



