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pontificia larghezza si deve render grazie se i 

 preziosi disegni, onde s' informarono le tele di 

 Annibale Carracci, non andarono perduti per l'Ita- 

 lia e non furono fatti essere prezzo dell'oro d'ol- 

 tremonte. 



Pervenuto poi Giovanni Francesco Albani 

 agli anni virili, non mancarono que'segni che so- 

 gliono essere faustissimi precursori dell'avvenire. 

 A que'lempi, per un accidente veramente singo- 

 lare nei fasti delle nostre lettere, una donna ve- 

 nutaci dalle terre dei goti, deposta la corona 

 reale, emula delle inclite matrone della casa Gon- 

 zaga, aveva aperta in Roma quell'accademia, nel- 

 la quale il Crescimbeni, il Guidi, il Menzini si 

 adoperavano con ardore a ritornare l'italiana poe- 

 sia all'antica dignità e a risanarla dai danni sof- 

 ferti in quel secolo. A questa accademia conveni- 

 va il futuro pontefice: e sedendo con quei chia- 

 rissimi ingegni, con un Noris e un Pallavicini, non 

 vi teneva le ultime parti, ma gareggiava co' più 

 insigni nella finezza del gusto, nella perizia della 

 lingua nativa e nella copia ancora del sapere. 



Maturato così a più alti destini, esercitatosi 

 con lodevole costanza in tutti quelli svariati uflTici 

 in che suole sperimentarsi la romana prelatura, 

 saliva Clemente al soglio apostolico negli esordi 

 di quel secolo, che sin d'allora minaccevole do- 

 veva poi sul compiersi essere funestato dalle più 

 gravi e terribili calamità; e giungeva appunto al 

 supremo reggimento quando cessando il sangue 

 austriaco nei regni delle Spagne e delle Indie, vi- 

 de l'Europa levarsi quell'incendio che a spegner- 



