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sia metropoli nel decennio che precedette gli 

 ultimi anni del trascorso secolo , che avresti 

 detto un vespro sereno e tranquillo che dove- 

 va poi dar luogo a una notte tanto funesta e 

 dolorosa. Era in Roma a que' tempi o in quel 

 torno un convegno di dotti , di letterati e di 

 artefici, o qui nati o venuti dalle terre italiane 

 e d'oltrementi, yrdentissimi nei loro studi e av- 

 valorati da quelli aiuti che loro profferiva la 

 crescente civiltà. La critica , I' antiquaria egi- 

 ziana, etrusca, greca, latina, sacra e profana e 

 dei secoli barbari, contavano professori dottis- 

 simi. La diplomatica dava in aiuto della storia 

 nuovissimi saggi e non più sperati. La poesia 

 italiana compiangeva alle sciagure di un regno 

 vicino con tale un' altezza e maestria di metro 

 da non temere il paragone con tutte le antiche 

 e moderne elegie (6) ; e lo slesso tragico asti- 

 giano credette di trovare in Roma i giudici più 

 opportuni per fare il primo esperimento di quel- 

 le sue scene terribili. Che diremo delle muse 

 latine, che venute dalle spiagge ragusee all' uni- 

 versità gregoriana richiamavano alla memoria i 

 tempi virgiliani del Fracastoro, del Vida e del 

 Sanazzaro (7) ? Ed affinchè a questo dotto con- 

 sesso non si mostrasse straniero lo splendore 

 della porpora, un patrizio velletrano (8), mentre 

 soprantendeva alla propagazione del nome cri- 

 stiano insino alle parti estreme della terra e 

 difendeva con invitta erudizione i diritti chiesa, 

 era ad un tempo riputato siccome uno dei più 

 insigni mecenati che fossero in Europa dopo la 



