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vano al peggio. Le arti belle insozzatesi fra 

 le vertigini delle apoteosi, dopo le lordure delle 

 Agrippine e degli Antinoi , non erano più né 

 etrusche, né greche, né pur romane ; che ma- 

 nifestavano nelle masse , negli intagli, ne' pan- 

 neggi , in tutto, la corruttela del gusto. Quando 

 r augusta religione dalle latomìe mostrò il volto 

 di fronte agli abbandonati templi di Giove e 

 di Vesta, le arti avevano abbandonato il Lazio: 

 a stento , ruinando l' arco di Traiano, Roma 

 ricompose in quel secolo un arco a colui, che 

 air ombra del sacro làbaro fu vincitore di Mas- 

 senzio. Appunto di que' rottami di più vecchia 

 epoca , quasi trionfante il cristianesimo innalzò 

 i nuovi suoi templi , ed il modello tolse dalla 

 basilica , il solo edificio che ricordava l' in- 

 corrotto senato , gli umili ambasciatori stra- 

 nieri di un' epoca forte e men serva, i quai chie- 

 devan pace e protezione alla libera patria dei 

 Camini , dei Curi , dei Cincinnati. Il cristia- 

 nesimo non ripudia le arti del bello; le alle- 

 gorie del vangelo , i fatti delle sacre carte ec- 

 citano a fortezza, a temperanza , effigiati a mu- 

 saico o scolpiti , le folte schiere delle rigene- 

 rate stirpi del Lazio. Né esso schianta, come 

 gli stessi romani si vuol facessero delle etrusche, 

 le memorie romane, trofei augusti per lui; né 

 è intollerabile del giogo lontano degl' inviliti 

 imperatori bisantini : l' idioma del sublime elo- 

 quio di Tullio, delle caste muse di Virgilio, 

 e non il volgare , è caro ai Gregorì, e alle 

 salmodìe sacerdotali; il Pantheon accoglie i riti 



