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mio amico mio cav. Giuseppe Manuzzi, la don- 

 zella figliuola di Faraone, che raccolse sulla riva 

 del Nilo e fece educare il pargoletto ebreo. Ag- 

 giungerò che Dante altresì dà il titolo medesimo 

 alla sua giovinetta Beatrice , certo prima che 

 andasse a marito, se è vero che mai vi andò, 

 perchè nel primo sonetto della Vita nuova si ha: 



Allegro mi sembrava Amor , tenendo 



Mio core in mano^ e nelle braccia avea 

 Madonna, involta in un drappo dormendo; 



Poi la svegliava , e d' esto core ardendo 

 Lei paventosa umilmente pascea ; 

 Appresso gir ne lo vedea piangendo. 



Pare inoltre fuori di dubbio , che 1' amante di 

 Giusto de' Conti, almeno su' principii della Bella 

 Mano , non fosse che una nobil donzella, cele- 

 brando il poeta (1) le sue caste bellezze angeli- 

 che ( p. 17 ) , la sua casta mente ( p. 77 ) , e 

 nominandola leggiadra e pura colomba ( p. 19), 

 innocente e candida colomba ( p. 20 ). Ed ella 

 nondimeno nel canzoniere è sempre chimata 

 madonna. Sicché io credo che nel linguaggio 

 principalmente poetico il titolo di madonna, cioè 

 di mia donna, o signora, abbia avuto un' am- 

 plissima significazione , e che , senza far conto 

 di donzelle o di maritate, siasi dato spesso per 

 metonimia ad ogni gentile amante. 



(1) Cito l'edizione di Firenze del 1715. 



