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Conosceasi dunque dai musulmani di Sicilia l'arte 

 di smaltare a colori la creta cotta, circa cinque se- 

 coli prima di Luca della Robbia. 



Quanto agli smalti sopra rame, argento od oro, 

 possiamo mostrarne ìnfìniti dell' epoca normanna , 

 sveva e aragonese, e basterebbe osservare il paliotto 

 che si conserva nella nostra cattedrale con tante sagre 

 figurine, ch'ò un prezioso monumento di quei tempi 

 finora non illustrato , né pubblicato con incisioni , 

 come meriterebbe : e chi sa quanti altri lavori di 

 smalto si troverebbero nelle nostre antiche chiese 

 sui sacri vasi! 



Non vò dire pertanto che Luca della Robbia venne 

 in Sicilia a imparare il segreto di smaltare, comu- 

 nicato a noi dagli arabi. Egli potea leggerlo bensì 

 in qualche antica scrittura, o, come è piiì proba- 

 bile, incontrarsi nella stessa invenzione. Però de- 

 vesi sempre a lui dar lode d'averlo il primo divul- 

 gato in Italia, come ad Antonello da Messina il me- 

 todo di dipingere ad olio. Multa renascentur quae iam 

 cecidere^ scrisse Orazio. 



Or mi si chiederà perchè questo lungo preambolo 

 sullo scultor fiorentino e figulista smaltatore, del 

 quale ogni artista ed amalor letto avea la vita scritta 

 dal Vasari ? 



Con questo preambolo io intesi aprirmi la via per 

 condurre i miei concittadini al vestibolo interno , 

 che precede Io scala del convento di S. Domenico 

 in Palermo, onde ammirare un egregio monumento 

 dell'ingegno e della mano di Luca della Robbia. 



In una nicchietta nella parete siiAÌstra entrando 

 nel vestibolo si scorge V immagine a mezza figu- 



