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dosene altre del detto scultore, per quello che mi 

 sappia, a Palermo, non poteano farne il paragone: 

 il che è riuscito a me facile dopo di averne ve- 

 dute diverse in Toscana, e riconosciuto in questa, 

 di cui ragioniamo, il suo consueto artifizio e il suo 

 disegno. Quest' opera insomma è degna di essere 

 posta in un museo per istudio e diletto , ovvero 

 nella sontuosa chiesa degli stessi padri per essere 

 meglio osservata , come dissi , e vie più eccitare 

 la devozione dei fedeli. Imperocché le belle sa- 

 cre immagini, mentre onorano l'arte e i loro au- 

 tori, giovano pure al fervor della religione. E sul 

 proposito riferirò un fatto dell'ultimo cardinal Pi- 

 gnatelli, arcivescovo di Palermo, al quale fu pre- 

 sentata, a nome di una dama, una meschina sa- 

 cra immagine per ottenerne quaranta giorni d'in- 

 dulgenza. Egli la guardò attentamente , e disse : 

 Non voglio accordarli, perchè è brutta, e non pro- 

 muove la devozione: ne concederò il doppio, se altra 

 mi sarà presentata dipinta dal celebre Patania- 



E veramente rappresentando la Beata Vergine 

 e Gesiì Cristo , esseri celestiali , la bellezza nobile 

 e contegnosa, superiore all'umana, è lor propria e 

 caratteristica; e chi ne riguarda le immagini da 

 valoroso artista dipinte od effigiate, si eleva col 

 pensiero al tipo dell'essere sovrumano che rappre- 

 sentano: il che non può avvenire, ove siano con- 

 dotte ed affigurate meschinamente , secondo e al 

 disotto dell'ordinaria condizione umana. Ed ecco 

 in tal caso l'assoluta necessità di avvicinarsi l'ar- 

 tista al bello ideale dei greci. E difatti gli ar- 

 tisti greci riserbavano quel bello particolarmente 



