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in fama e toccavano grossi stipendi dai princìpi e dai 

 privati. Né .accade rammentare, che la parola sofista, 

 trovata da principio per denotare un falso sapiente, 

 un ostentatore di filosofìa, e sempre adoperata in 

 questo senso, come si potrebbe mostrare con molti 

 passi di autori, ed in ispecie con uno espressissimo 

 di Platone in Protagora, cambiata in appresso quasi 

 la indole del sapere, ed essendo in voga una filosofia 

 ed una eloquenza cavillosa e fallace , cambiò me- 

 desimamente anche il significato della parola ; e 

 quello ch'era prima un termine di spregio, divenne 

 poscia un titolo di onore, sonando il medesimo che 

 un sapiente, un filosofo, un oratore. Ai quali ultimi 

 facilmente appartenne il nostro Nilo, che il suo no- 

 me ne potrebbe far credere un grecoegizio, erudito 

 forse all'eloquenza nelle celebratissime scuole ales- 

 sandrine. 



Ma ciò che rende grandemente notevole il suo 

 titolo sepolcrale sono le due sigle sovrapposte al 

 medesimo; nuove finora, per quanto io mi sappia, 

 nella greca epigrafia , e che mi sembrano d' assai 

 diffìcile spiegazione. 



Egli è notissimo a chiunque s'intenda ancor poco 

 di epigrafia , che gli antichi , prudenti sempre ed 

 avvisati , non solevano abbreviare in sigle se non 

 se quelle voci, o quelle formolo, ch'essendo solenni 

 in certi casi e consacrate dall'uso , bastava il ve- 

 derne la iniziale, per comprendere all'istante il ri- 

 manente della parola, che si lasciava per brevità. 

 Dietro siffatta considerazione, si vorrebbe pensare, 

 che fosse di questo genere la invocazione che ne 

 5Ì offre; e dico invocazione, perchè tale la dichia- 



